Como hago para conseguir sponsor? Sue Izzo y su equipo lo saben…

Una de las preguntas que más se repiten en las bocas de los niños y adolescentes que hoy en día invaden todo tipo de Action Sports. Una industria enorme pero a la vez muy pequeña comparada con los gigantes del deporte, aún así muchas cosas que saber para poder navegar estas tumultuosas aguas de contratos, apoyos y patrocinios. Nos juntamos con Sue Izzo, agente deportiva dedicada a los Action Sports para que nos cuente realmente que hay que hacer para conseguir sponsor.

Como te presentarías a un extraño?
Hola, mi nombre es Sue Izzo. Ahora contame tu historia de vida y dejame ver como puedo ayudarte! Es una broma pero no tanto.
Usualmente va un poco así; fui la versión femenina de Jerry Mcguire por 20 años y después de vender mi compañia hice la transición de ayudar a los atletas a conseguir sus sueños a ayudar a emprendedores a hacer lo mismo. Me encanta hacer reír a la gente y prefiero a los caballos y a los perros antes que a la gente…la mayoría del tiempo.

Crees que los Action Sports siguen siendo un nicho?
Si y no. Desde que los Action Sports fueron incluidos en las olimpíadas y el éxito en el cross over de atletas como Tony Hawk y Shaun White, los Action Sports ganaron popularidad y atracción de masas, más allá de que en el mundo de los deportes globales sigue siendo un nicho. Algunos Action Sports también cuentan con una barrera de acceso, queriendo decir con esto que por ejemplo para esquiar o hacer snowboard necesitas una montaña, para surfear necesitas olas (o un wave pool) y eso limita la participación.

Cuán diferente son los Action Sports de los deportes establecidos o más mainstream?

Como atleta de Action Sports no sos un jugador de equipo, podes ser un parte de un team pero no competís como un equipo, así que ahí tenes una diferencia. Como dije antes, la barrera de entrada, el acceso a las montañas, skateparks, pistas de motocross, olas, esto hace a nuestros deportes bastantes distintos.

La longevidad en los Action Sports se está escribiendo en este preciso momento, con los primeros cuarentones y hasta sesentones, cuán lejos crees que llegará y crees que las marcas se ocuparán de ellos?

Ja! buena pregunta!
Hay muchísimos factores que determinan la longevidad de las relaciones entre las marcas y sus atletas. Antes que nada los atletas deben sumarle valor a la marca, tiene que haber un propósito por el cual evolucionen a un papel de embajador. Que traen a la mesa? Acaso la marca vende productos a su franja etaria, tienen un team de leyendas o de legado? Los directivos aprueban las contribuciones de este atleta/ícono y ven valor en el aún ondeando la bandera después de años de haber dejado atrás sus años de competidor?

Cuando entra un agente en la vida de un atleta?

Cuando los atletas comienzan a tener cierto grado de éxito.
Los agentes son facilitadores, así que cuando los atletas comienzan a tener éxito en las competencias o generan una gran comunidad en sus redes las marcas comienzan a darse cuenta y es ahí cuando el agente realmente se arremanga y genera valor. No hay demasiado que pueda hacer el agente en la vida de un atleta si no tienen ningún tipo de éxito en su deporte o una gran comunidad en sus redes.

Cuál es exactamente el trabajo de un agente? Depende de la personalidad y la conexión con el atleta o es más directo y frío?

El rol de un agente es producir, presentar propuestas y negociar contratos de patrocinio. En los Action Sports las cosas están un poco mezcladas, los agentes también cumplen la función de managers, que en cualquier otro deporte este trabajo lo harían dos personas diferentes. Así que como un agente deportivo no solo estás creando oportunidades sino que también estas guiando al atleta en sus decisiones de carrera, proyectos y durante todo este rato guiándolo lecciones de vida para convertirse así en un mejor atleta y humano. ( por lo menos eso es lo que creo que hago)

Cuál es el desafío más grande como Agente? la mayor recompensa?

El mayor desafío es que estás en el negocio con humanos y a veces los humanos hacen cosas muy, muy, muy tontas que pueden romper todo por lo que se trabajó durante mucho tiempo.
La mayor recompensa es ser parte del proceso y el viaje que cada atleta recorre para conseguir sus sueños.

Sports Management Mastermind, una serie de clases que te ayudan a navegar las movidas aguas de la industria de los Action Sports, como se les ocurrió armar este curso?

Cuando Circe Wallace y yo estábamos empezando y avanzando como agentes había mucho dinero en la industria, atletas con muchas oportunidades, de todos los niveles, desde los groms hasta los pro. Pero en los últimos cinco años más o menos la cantidad de empresas apoyando atletas y los grandes presupuestos se han achicado considerablemente y muchas de las posibles futuras promesas quedan sin apoyo ni orientación en como navegar su carrera.

Esta situación hizo que queramos darle acceso al «como» a todo este tipo de atletas ya que sino queda reservado para los que ya tienen agente o están sponsoreados.
Bajamos a papel los mas de 40 años de experiencia combinada siendo sports agents y delimitamos lo que para nosotros son algunos de los pilares de conocimiento más importantes para que los atletas y sus familias aprendan lo más rápido posible como conseguir sponsors y desarrollar las habilidades necesarias para ser pro.
Mucho de esto esta en tu mentalidad, tu disposición para aprender, remover tu ego y hacer lo que otros atletas son demasiado vagos para hacer y resaltar de la muchedumbre.

Ganar ya no es suficiente, así que quisimos concentrarnos en lo que significa ser un atleta en todos sus aspectos.
Luego de la primer clase de 4 semanas del Sports Management Mastermind sumé al equipo a Todd Richards, gracias a su experiencia en primera persona como rider, ex atleta olímpico, el mismo sponsor por más de 20 años y una transición hacia el papel de comentarista muy exitosa y además una de las personas más graciosas que conocemos.
Los tres somos un equipo muy apasionado por lo que hacemos y nos sentimos muy honrados y orgullosos de ser parte de las increíbles vidas de estos atletas, sus familias y futuros agentes.

Cuales son algunas de las cosas que más rescatas de este primer año de cursos?

Los niños. Es muy inspirador poder pasar tiempo con ellos en las clases y emocionarme con sus preguntas e interacción. Nos empuja a ser mejores.
También la comunidad. Me encanta que aun somos los suficientemente pequeños como para mantener estas relaciones bastante intimas con todos los participantes.

Para quién esta diseñado?

El Sports Management Mastermind esta diseñado para las posibles futuras promesas y sus familias para que aprendan a construir sus carreras como atletas profesionales. También nos hemos encontrado con una comunidad hermosa de personas que se anotaron en las 4 semanas de curso intensivo que quieren convertirse en sport agents y también coaches, o gente que trabaja en la industria y les gustaría aprender mas para seguir ayudando a sus atletas y riders.
Ese eventualmente se convertirá en un futuro programa para coaches y aspirantes a agentes deportivos.

La pregunta que todos quieren saber, como consigo sponsor?

Te vas a tener que anotar en la próxima clase intensiva en Enero! ;)Bueno te doy algunas puntas:
– Cultiva tu «marca atleta» (athlete brand) para resaltar del montón.
– Se una buena persona, que la gente quiera pasar tiempo con vos.
– Trabaja duro, muy duro, manten el hambre para siempre seguir evolucionando.
– Desarrolla tus habilidades de comunicación y conectá con los sponsors que quieras trabajar y preguntales que podes por ellos, demostrales que estas dispuesto a hacer el trabajo y ganarte el respeto, no solo le pidas cosas gratis.

Lo que quieras agregar, adelante!
Creo fervientemente que podes crear lo que quieras en tu vida.
Si estas dispuesto a trabajar duro, muy duro, estar abierto a lo que el viaje te traiga, no tener miedo de pedir ayuda y seguir estando presente, incluso en los días difíciles entonces podes llegar a donde quieras.
Y por supuesto espero verlos en el próximo curso de Sports Management mastermind!

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ENGLISH VERSION.

How would you introduce yourself to a stranger?

Hi I’m Sue Izzo. Now, tell me your life story and let me see how I can help you. No just kidding…well sort of.

Usually it goes something like, I was the female Jerry McGuire for twenty years and after selling my company I transitioned from helping athletes achieve their dreams to helping business owners do the same thing. I love making people laugh and smile and prefer horses and dogs to humans on most occasions.

Do you think of Action Sports still as a niche?

Yes and no. Since action sports have been included into the Olympics and the cross-over success of such athletes like Tony Hawk and Shaun White action sports has gained more mass appeal and popularity. Though in the scheme of the sports world as a whole, yes it is still niche. Some action sports have a barrier to entry, meaning access to go skiing or snowboarding at a mountain, or being able to surf you need waves (or a wave pool) so that limits participation.

How different from regular/ mainstream sports do you think Action Sports are?

As an action sports athlete you are not really a team player, you can be a team rider but you do not compete as a team, it is an individual sport so there is that difference. As I mentioned the barrier to entry, access to mountains, skateparks, motocross tracks, waves, this makes our sports different as well.

Longevity in Action sports it’s actually being written as we speak with the first 50 and 60 year olds, how far do you think we will go and do you think brands will take care of them?

Ha great question. There are soooo many factors that come into play that determine the length of relationship an athlete will have with a brand. First and foremost, the athlete has to add value to the brand, there needs to be a purpose for them to continue to be a brand ambassador. What do they bring to the table? IS the company selling products that target their age/demographic, does the company have a “legacy” or “legends” team, does upper management value the contributions of this athlete/icon and see value in them still waving the flag long after their competition days are done?

When does an agent come to the life of an AS athlete?
When athletes start achieving a certain level of success. Agents are facilitators so when athletes either start winning or have a big social following and brands are taking notice that is when an agent can really roll up their sleeves and provide value. There is not much an agent can do for an athlete if they do not have achievements in their sport or a big fan base.

What is the actual job of an a sports agent? It depends on personality and the connection with the athlete or it’s pretty straight forward?

A Sports Agents role is to procure and negotiate endorsement deals. Translation pitch athletes to sponsors and negotiate the deals. In action sports things are a little blended, agents play the role of manager and agent where as in traditional sports you would have two different people doing those roles. So as an action sports agent not only are you doing the deals but you are also helping guide the athlete on making decisions about their career, projects, and all the while teaching them life lessons to become a better athlete and human (at least that is what I did).

Biggest challenge as an agent? Biggest reward?

Biggest challenge is that you are in the business of humans and sometimes humans do really, really dumb things that can screw everything up that you have worked really hard to help with them with. Biggest reward, being a part of the journey of them achieving their dreams.

Sports Management Mastermind, why did you come up this classes that actually give you all the answers you need to sail through the rocky waters of the Action Sports industry?

When Circe Wallace and I were coming up as sports agents there was a lot of money in action sports so athletes had so many opportunities, and we’re talking all levels, from the groms to the pros. But in the past 5 or so years the number of companies supporting athletes and the large marketing budgets have shrunk significantly and that has left a lot of up-and-coming athletes without support or guidance on how to navigate going pro. So we wanted to do something about that because we felt that up-and-coming athletes should have access to the “how” to do it part which is now reserved for athletes with sports agents or when you get sponsored by a brand. We sat down and took our 40+ years of combined experience being sports agents and outlined what we felt were the important pillars of knowledge that athletes and their families needed to know in order to shorten their learning curve how on to get sponsored and develop their skills to become a pro. So much of it is your mindset, willingness to learn, remove ego, and do what other athletes are too lazy to do to help you cultivate your skills and stand out amongst the crowd. Just winning is not enough anymore so we wanted to be sure address the whole athlete. After the first 4-Week Sports Management Mastermind session I recruited Todd Richards to join us because I knew he had the first-hand experience of being an athlete, transitioned out of being a pro successfully into an Olympic commentator, still has the same sponsors 20 years later, and is one of the funniest human beings we know. The three of us are really passionate about what we do and feel really, really honored to be a small part of all of these epic athletes, families, and aspiring agents journey.

What are some of the biggest takeaways of this first year of classes?

The kids. It is nothing short of inspiring being able to spend time with all of these young athletes and be continually blown away by their questions and participation in class. It drives us to do better.

We want to offer so many more types of classes. I think that is one of the hardest parts because all of us have full-time jobs so having the bandwidth to create more class offerings has been tough.

The community. I love that we are still small enough that we still have these intimate relationships with all of you guys. It is so rad having members sign up for another 4-weeks of the Sports Management Mastermind Intensive, it really stokes us out.

To who it’s aimed?

The Sports Management Mastermind is designed for up-and-coming action sports athletes and their families who want to learn how to build their career as a professional athlete. We have found this additional crew of epic humans who have signed up for the 4-week class, who either want to learn how to become a sports agent or who work/coach action sports athletes and want to learn how to further help them. So that is a bigger program we will be building out to separate the aspiring agents and coaches from the groms.

The question everybody wants to know, how do I get sponsored?

You’ll have to sign up for the 4-Week Sports Management Mastermind launching again in January 2023 to find out ;o)

Ok I’ll give you a hint:
– Cultivate your athlete brand to stand out
– Be an epic human that people want to spend time with
– Work hard, like really hard, be hungry to always be improving
– Develop your communication skills and reach out to sponsors you want to work with and ask them what you can do for them, show them you are willing to do the work to earn the relationship, just don’t ask for free shit.

Anything you want to add go ahead!

I truly believe that you can make anything happen in your life, I really do. I believe if you are willing to work really, really hard, be open to how the journey can unfold, not be afraid to ask for help, and keep showing up, even on the hardest days, then you can make good things happen for yourself.

And of course we hope to see you in the Sports Management Mastermind class!!

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