Morena Valdez, la ministra surfista de El Salvador

Surf City es un proyecto diferenciador, integral y holístico

Ministra, cómo fue su primer contacto con el surf? ¿Y que es para usted lo más importante de surfear?
Bueno contarte que yo inicié a surfear ya tarde, a los 35 años, justo para mi
cumpleaños 35 uno de mis mejores amigos, argentinos, me dice “no puede
ser que vivas en el mejor país del mundo para surfear y nunca has experimentado esa sensación” entonces él me regala mi primera clase de
surf y después de eso ya no la pude dejar. Tengo que confesar que ese
primer contacto en nuestra cultura salvadoreña donde se le tiene mucho
respeto al mar, de verdad fue impactante para mi porque nunca había
logrado introducirme hasta el fondo de la corriente ni mucho menos
después de lo que se llama la espuma blanca, entonces cuando yo logré
traspasar eso dije “bueno, lo puedo lograr todo en la vida”. La verdad que la
sensación que tenés a la hora de surfear, que podes hacer todo lo que se te
establezca o la meta que tu querrás, de verdad que no tiene precio.

¿De donde surge la idea de trabajar de manera seria el potencial de las olas de El Salvador?
Bueno yo quiero decirte que yo desde hace años que estoy trabajando en el
tema de la imagen país y sobre todo la imagen de El Salvador, conociendo
su historia, conociendo todas las dimensiones que tienen que ver con la
imagen país como es el turismo, las inversiones, las exportaciones, la
calidad de vida, la cultura, su patrimonio y definitivamente todos los
estudios diagnósticos que nosotros habíamos realizado en años anteriores
nos habían arrojado que uno de los grandes valores diferenciadores era las
olas del país porque son 300km con una ola constante y perfecta en el
sentido de que siempre las tenemos los 365 días del año. Definitivamente
quien logró ver esto y de verdad desde que lo vi, vio la campaña, fue el
presidente Nayib Bukele que desde su campaña, desde su plan Cuscatlán,
denomina como valor diferenciador, las olas del país, a través del proyecto
y programa emblemático llamado Surf City El Salvador. Así es de que
definitivamente la visión del presidente Bukele fue desde su campaña, que
pudo ver que realmente este es nuestro valor diferenciador, que para poder
pronunciarse en el mundo, cada uno de los países tiene que buscar ese
valor diferenciador. Y definitivamente las olas de El Salvador son únicas en
todo Latinoamérica.

El presidente Nayib Bukele se destaca por llevar adelante un gobierno
disruptivo en muchos aspectos; ¿pero para usted como funcionaria y surfista que sensaciones le genera poder desarrollar a su país como un nuevo destino de surf mundial?
Decir de que para mi también ha sido disruptivo trabajar con un presidente
como Nayib Bukele porque el es el primer presidente milenial que tiene El
Salvador. Además, su manera de gobernar definitivamente es de las
nuevas generaciones. Yo, si bien es cierto, estoy joven, pero no tanto como
casi todos los funcionarios de este gabinete del presidente. Ha sido todo un
aprendizaje, yo diría un des-aprendizaje, uno viene con toda la vieja
escuela, entonces esto ha sido volverse a actualizar, ha sido de verdad enriquecedor trabajar con el Presidente Bukele, todo el gabinete, el
gabinete que por primera vez trabajamos interrelacionados, trabajamos de
la mano, yo ya tengo 25 años de estar trabajando en la gestión gubernamental y es primera vez que veo un gabinete de gobierno
trabajando con una misma meta, una misma visión, poniendo al centro de
todas nuestras políticas y de todo nuestro trabajo a la población
salvadoreña, así que definitivamente ha sido también una gran experiencia
para mi.

Nos ha comentado en algún momento que funcionarios de California fueron a visitar El Salvador y quedaron impactados con la calidad de las olas. ¿Qué nos puede decir sobre ese encuentro?
Bueno una de las cosas que definitivamente el Presidente Bukele tiene
característica fundamental es que es de acción y no de hablar sino que es
“bueno si vamos a posicionar al país como uno de los referentes de surf
entonces porqué no aprender de los mejores?” Eso justamente el
presidente al inicio de nuestra gestión, justamente el año pasado entre junio y agosto del 2019 ya hace contacto con el Gobernador de Californa, viene, le muestra todo el potencial y justamente viene una visión de California.

Justamente lo primero que dijeron es que se impresionaron, nunca habían venido a El Salvador, y se impresionaron la calidad de las olas que tenemos en el país, pero sobre todo las distancias cortas, como tu sabes, las ciudades grandes para pasar de un spot a otro te puede demorar de 5-6 horas, aquí podes estar en 10-15 playas en todo un día o en todo un fin de semana, lo que hace también invaluable las zonas del país. Así que ellos dijeron “ustedes tienen todo para trabajar” pero definitivamente nos dieron como todas sus experiencias, sus buenas prácticas y también aquellas malas prácticas de lo que les había sucedido en California para que
nosotros pudiésemos trabajar de la mano con ellos y eso es lo que estamos
haciendo en estos momentos con Surf City.

Para quienes no conocen Surf City, ¿Que es y cual es la meta dorada?
Surf City El Salvador es el proyecto emblemático del Presidente Nayib
Bukele para posicionar al país con un gran valor diferenciador que son
nuestras olas y específicamente este proyecto es integral, holístico, en
donde incluye varios componentes. El primero de todos es dotar al país de
una infraestructura turística básica pero de calidad en toda la zona franca
costero marina que se conecte con nuestros otros destinos que como te
decía, tenemos distancias cortas, es el primer gran componente como lo
han hecho otros destinos turísticos en donde se preocupan muchísimo por
darle a la población ya los turistas también internacionales destinos de
primer nivel, eso es el primer componente. El segundo componente es toda
la parte de capital humano y la gestión social que se hace con ellos porque
de nada va servir tener una gran infraestructura turística si no tenes el
capital humano capacitado y toda la gestión social que se debe hacer
alrededor de las comunidades, a la hora de desarrollar un destino turístico. Y el tercer gran componente, por supuesto, es toda la promoción y el posicionamiento que se hace de este destino pero ya cuando tenes el
contenido atrás, que quiere decir que tenes buena infraestructura turística
pública, que tenes oferta de infraestructura privada, que tenes a todo tu
talento humano capacitado para recibirlo y además de eso también toda
una visión de poder hacer este desarrollo y hacer este destino emergente
ahora con el covid-19 que definitivamente nosotros tenemos esta gran
oportunidad de ser un destino emergente donde le estamos apostando a la
bioseguridad y a destinos seguros en el sentido de esta nueva normalidad.

Así que nuestra gran meta es poder cumplir este gran plan que tenemos
para El Salvador y lograr que El Salvador pase de ser un destino que
muchos no conocen, no tienen una asociación del país, o que a veces han
sido asociados con características negativas del país, a ser un país que se
posicione como un destino emergente y como el epicentro del surf de la
región.